Когда в спальнях пожилых людей в течение двух часов каждый вечер на протяжении шести месяцев витал аромат, память резко возрастала. Участники исследования, проведенного нейробиологами Калифорнийского университета в Ирвине, получили 226%-ный прирост когнитивных способностей по сравнению с контрольной группой. По словам исследователей, эта находка превращает давно известную связь между запахом и памятью в простую, неинвазивную методику укрепления памяти и потенциального предотвращения деменции.
Проект проводился Центром нейробиологии обучения и памяти Калифорнийского университета. В нем приняли участие мужчины и женщины в возрасте от 60 до 85 лет, не страдающие нарушениями памяти. Всем был выдан диффузор и семь картриджей, каждый из которых содержал одно и то же натуральное масло. Участники группы обогащения получали картриджи с полным набором масел. Участники контрольной группы получали масла в небольших количествах. Каждый вечер перед сном участники ставили в диффузор новый картридж, и он активировался на два часа, пока они спали.
У испытуемых из группы обогащения на 226% повысились когнитивные показатели по сравнению с контрольной группой, что подтверждается тестом на запоминание списка слов, который обычно используется для оценки памяти. При визуализации было обнаружено, что целостность мозгового пути, называемого левым непарным фасцикулом, улучшилась. Этот путь, соединяющий медиальную височную долю с префронтальной корой, принимающей решения, с возрастом становится менее надежным. Участники также отметили, что стали спать более крепко.
Ученым давно известно, что потеря обоняния, или способности чувствовать запахи, может предсказывать развитие почти 70 неврологических и психических заболеваний. К ним относятся болезнь Альцгеймера и другие деменции, болезнь Паркинсона, шизофрения и алкоголизм. Появляются данные о связи между потерей обоняния вследствие COVID и последующим снижением когнитивных способностей. Ранее исследователи обнаружили, что воздействие на людей с умеренной деменцией до 40 различных запахов дважды в день в течение определенного времени улучшает их память и языковые навыки, снимает депрессию и улучшает обонятельные способности. Команда UCI решила попробовать превратить эти знания в простое и неинвазивное средство борьбы с деменцией.
"Реальность такова, что после 60 лет обоняние и когнитивные способности начинают падать", - говорит Майкл Леон, профессор нейробиологии и поведения и сотрудник CNLM. "Однако нереально представить, что люди с когнитивными нарушениями смогут ежедневно открывать, нюхать и закрывать 80 флаконов с пахучими веществами. Это было бы сложно даже для тех, кто не страдает деменцией".
Первый автор исследования, научный сотрудник проекта Синтия Ву, сказала: "Именно поэтому мы сократили количество запахов до семи, каждый раз подвергая участников воздействию только одного, а не нескольких ароматов, которые использовались одновременно в предыдущих исследовательских проектах. Благодаря тому, что люди могли ощущать запахи во время сна, мы избавили их от необходимости выделять для этого время в часы бодрствования каждый день".
"Обоняние обладает особой привилегией - оно напрямую связано с цепями памяти мозга", - сказал Майкл Ясса, профессор и заведующий кафедрой нейробиологии обучения и памяти Джеймса Л. Макгоу. Он является директором CNLM и выступал в качестве соавтора исследования. "Все остальные органы чувств сначала проходят через таламус. Все сталкивались с тем, как сильно ароматы вызывают воспоминания, даже очень давние. Однако, в отличие от изменений зрения, которые мы лечим очками, и слуховых аппаратов, когда речь идет о нарушениях слуха, для потери обоняния не существует никаких мер".
В дальнейшем команда хотела бы изучить влияние этой методики на людей с диагностированными когнитивными нарушениями. Исследователи также надеются, что полученные результаты приведут к дальнейшим исследованиям обонятельных методов лечения нарушений памяти. Ожидается, что продукт, созданный на основе проведенного исследования и предназначенный для использования в домашних условиях, появится на рынке в скором времени.
University of California, UCI News, Пер.: PSYCHOL-OK.RU
