В подростковом возрасте осень для меня означала футбольные матчи, выпускные платья - и дома с привидениями. Мои друзья организовывали групповые поездки на местную ярмарку, где сараи превращались в залы ужасов, а люди в масках кусали нас за лодыжки бензопилами (без цепей), пока мы стояли в очереди, ожидая, что нас охватит еще больший страх, когда мы окажемся внутри.
Я не единственная, кто любит хорошенько испугаться. По оценкам компании America Haunts, ежегодно американцы тратят до 500 миллионов долларов на вход в дома с привидениями просто за привилегию быть напуганными. И многие любители страха не ограничивают свои развлечения ужасами только в “жуткий сезон”, поглощая фильмы, шоу и книги ужасов в течение всего года.
Для некоторых людей эта увлеченность ужасами может показаться бессмысленной. Стрельба в школах, жестокое обращение с детьми, война - список ужасов реальной жизни бесконечен. Зачем искать искусственный страх для развлечения, если мир предлагает настоящий ужас в таких больших количествах?
Как психолог по развитию, который по совместительству пишет мрачные триллеры, я нахожу пересечение психологии и страха интригующим. Чтобы объяснить, чем вызвано такое увлечение страхом, я ссылаюсь на теорию о том, что эмоции развились как универсальный опыт человека, потому что они помогают нам выжить. Создавать страх в безопасной в других отношениях жизни может быть приятно - это способ для людей потренироваться и подготовиться к реальным опасностям.
Страх может быть приятным
Контролируемые переживания страха - когда вы можете щелкнуть пультом, закрыть книгу или выйти из дома с привидениями, когда захотите - обеспечивает физиологический кайф, вызванный страхом без какого-либо реального риска. Когда вы чувствуете, что вам угрожает опасность, в вашем организме происходит выброс адреналина и активируется эволюционная реакция “бой или бегство”. Сердцебиение учащается, вы дышите глубже и быстрее, а ваше кровяное давление повышается. Ваше тело готовится защищаться от опасности или бежать как можно быстрее. Эта физическая реакция крайне важна при столкновении с реальной угрозой. Когда вы испытываете контролируемый страх - например, во время пугающих моментов в зомби-шоу, - вы можете наслаждаться этим возбуждающим ощущением, похожим на кайф бегуна, без всякого риска. А когда угроза устранена, организм выделяет нейромедиатор дофамин, который дарит ощущение удовольствия и облегчения.
В одном из исследований ученые обнаружили, что люди, посетившие дом с привидениями в качестве контролируемого страха, демонстрировали меньшую активность мозга в ответ на раздражители и меньшую тревожность после воздействия. Этот вывод позволяет предположить, что просмотр фильмов ужасов, страшных историй или напряженных видеоигр может впоследствии успокоить вас. Этот эффект также может объяснить, почему мы с мужем предпочитаем расслабляться за просмотром зомби-шоу после напряженного рабочего дня.
Узы, которые объединяют людей
Важнейшим стимулом для человека является чувство принадлежности к социальной группе. По словам генерального хирурга, американцы, которым не хватает этих связей, охвачены эпидемией одиночества, из-за чего люди подвергаются риску психических и физических расстройств.
Совместное переживание сильного страха укрепляет связи между людьми. Хорошие примеры - ветераны, которые вместе служили в бою, люди, пережившие стихийные бедствия, и “семьи”, созданные в группах спасателей.
Я добровольный пожарный, и уникальная связь, возникающая при совместном переживании сильных угроз, таких как совместный вход в горящее здание, проявляется в глубоких эмоциональных связях с моими коллегами. После серьезного вызова мы часто отмечаем повышение морального духа и товарищества в пожарной части. Я испытываю прилив положительных эмоций всякий раз, когда вспоминаю своих напарников-пожарных, даже если события произошли несколько месяцев или лет назад.
Контролируемый страх искусственно создает аналогичные возможности для сближения. Воздействие стресса запускает не только реакцию “бой или бегство”, но во многих ситуациях также инициирует то, что психологи называют системой “заботиться и дружить”. Воспринимаемая угроза побуждает человека заботиться о потомстве и создавать социально-эмоциональные связи для защиты и комфорта. Эта система в значительной степени регулируется гормоном окситоцином.
Реакция “заботиться и дружить” особенно вероятна, когда вы испытываете стресс в окружении других людей, с которыми у вас уже установились позитивные социальные связи. Когда вы сталкиваетесь со стрессовыми факторами в своей социальной среде, уровень окситоцина повышается, чтобы запустить социальные стратегии преодоления. В результате, когда вы отправляетесь с друзьями, например, в дом с привидениями, вы создаете эмоциональную основу для того, чтобы почувствовать связь с людьми, которые находятся рядом с вами.
Посидеть в темноте с друзьями за просмотром фильма ужасов или отправиться на свидание в кукурузный лабиринт с привидениями полезно для вашего здоровья, поскольку это помогает вам укрепить социальные связи.
Страх как профилактика
Контролируемый страх также может стать для вас способом подготовиться к худшему. Вспомните первые дни пандемии COVID-19, когда фильмы “Заражение” и “Вспышка” были в тренде на стриминговых платформах, а люди по всему миру укрывались дома. Наблюдая за тем, как сценарии угроз контролируемо воспроизводятся в СМИ, вы можете узнать о своих страхах и эмоционально подготовиться к будущим угрозам.
Например, ученые из Лаборатории рекреационного страха Орхусского университета (Дания) в ходе одного из исследований продемонстрировали, что люди, регулярно просматривающие материалы ужасов, оказались более психологически устойчивыми во время пандемии COVID-19, чем те, кто не любил хорроры. Ученые предполагают, что такая устойчивость может быть результатом своеобразной тренировки - люди тренировались справляться со страхом и тревогой, вызванными их любимым видом развлечений. В результате они оказались лучше подготовлены к тому, чтобы справиться с реальным страхом, вызванным пандемией.
Когда я не преподаю, я - заядлый читатель криминальной литературы. Я также пишу психологические триллеры под псевдонимом Сара К. Стивенс. Как читатель и писатель, я замечаю схожие темы в книгах, которые меня привлекают, и все они связаны с моими собственными глубоко укоренившимися страхами: матери, которые каким-то образом подводят своих детей, женщины, которыми манипулируют, заставляя их подчиняться и пр. Мне нравится писать и читать о своих страхах - и видеть, как плохие парни в конце получают по заслугам, - потому что это дает мне возможность контролировать сюжет. Потребление таких историй позволяет мне мысленно репетировать, как я буду справляться с подобными обстоятельствами, если они возникнут в моей реальной жизни.
В случае с контролируемым страхом пугание самого себя является ключевым приемом, помогающим выжить и адаптироваться в пугающем мире. Вызывая сильные положительные эмоции, укрепляя социальные связи и подготавливая себя к самым худшим опасениям, вы сможете наслаждаться каждым днем в полной мере. Так что в следующий раз, когда вы будете выбирать между веселой комедией и жутким триллером для похода в кино, выбирайте темную сторону - это полезно для вашего здоровья.
Сара Коллат, преподаватель психологии, Университет штата Пенсильвания.
The Conversation. Пер.: PSYCHOL-OK.RU
