В 1966 году румынский диктатор Николае Чаушеску начал проводить экстремальную политику, направленную на повышение рождаемости в стране. Это привело к повсеместному отказу от детей, которые оказались в детских домах в ужасающих условиях, где не получали ни заботы, ни внимания, ни любви. Несмотря на трагичность ситуации, этот печально известный “естественный эксперимент” позволил нам многое узнать о влиянии травм, полученных в раннем возрасте, на мозг. Исследование этих детей показало, что у многих из них был уменьшен объем мозга, что частично объясняло их плохую когнитивную деятельность. Эта атрофия была более выраженной у детей, которые дольше находились в детских учреждениях.
Детство - самый чувствительный период для нейроразвития, но, к сожалению, оно может быть нарушено самыми разными способами - от жестокого обращения или пренебрежения до воздействия войны и насилия.
Понимание нейробиологических последствий неблагоприятных условий жизни в детстве может помочь нам понять и лечить их долгосрочные психологические последствия. Данные свидетельствуют о том, что они особенно сильно влияют на основную систему регуляции стресса, известную как гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось. Активность этой системы можно измерить с помощью таких гормонов, как кортизол, известных под общим названием глюкокортикоиды.
В нормальных количествах кортизол помогает мобилизовать организм на борьбу с угрозами или проблемами. Однако чрезмерное его количество может быть вредным - у детей, подвергшихся воздействию войны, в слюне повышены уровни как кортизола, так и иммуноглобулина-А, что также свидетельствует о высокой активности иммунной системы.
Отпечатки неблагоприятных факторов в мозге могут быть и более локальными. Одной из областей, наиболее чувствительных к воздействию стресса, является гиппокамп - важнейшая структура, участвующая, помимо прочих функций, в формировании воспоминаний и пространственной ориентации.
Такая чувствительность обусловлена высокой концентрацией глюкокортикоидных рецепторов - “гормонов стресса”, которые в большом количестве присутствуют в семьях, подвергшихся воздействию войны.
В самом крупном и последнем исследовании на эту тему сообщалось о сокращении размера гиппокампа на 17% у детей, переживших три и более травмирующих события, по сравнению с теми, кто не пережил ни одного.
Два типа травм
Важно отметить, что неблагоприятные факторы различаются не только по степени тяжести, но и по типу. Жестокое или грубое обращение приводит к травме по вине человека, в то время как пренебрежение или лишения приводят к травме по бездействию.
Систематический обзор исследований, проведенный в 2019 году, показал, что неблагоприятные обстоятельства, вызванные совершением преступления, - например, физическое или сексуальное насилие или подверженность гендерному насилию - влияют на лимбические и паралимбические структуры, включая миндалевидное тело и островковую кору. Эти области являются частью “системы оповещения” мозга, и жестокое обращение вызывает их постоянную гиперактивность. Это, в свою очередь, вызывает экстремальные реакции на безобидные раздражители, как при посттравматическом стрессовом расстройстве. Напротив, пренебрежение, как правило, затрагивает префронтальные области мозга, которые отвечают за более сложные процессы, такие как планирование и рассуждение. Последнее было четко прослежено в вышеупомянутом исследовании государственных детей в Румынии, где отсутствие ухода привело к атрофии мозга и когнитивным нарушениям.
Различные типы неблагоприятных факторов также могут влиять на развитие противоположным образом: исследование 2018 года показало, что отсутствие заботы замедляет созревание, в то время как плохое обращение ускоряет его.
Генетический след неблагоприятных факторов в детстве
Одно из самых поразительных открытий этого века заключается в том, что обстоятельства и окружающая среда могут изменять генетические механизмы. Это происходит благодаря процессу, называемому эпигенетикой, в ходе которого определенные гены проявляются в большей или меньшей степени в зависимости от окружения человека.
Например, было установлено, что у детей, подвергавшихся жестокому обращению, экспрессия генов противоположна ожидаемой (высокая экспрессия генов, которые в норме имеют низкую активность, и наоборот). Жестокое обращение в детстве также приводит к “генетическому старению” - более позднему, чем обычно для возраста человека, проявлению генетической экспрессии. Такое старение также связано с повышенным риском развития депрессивных симптомов.
Еще одним удивительным открытием стало то, что некоторые эпигенетические изменения могут происходить во время эмбрионального развития. Исследование трагического голландского голода 1944 года показало, что у людей, чьи матери голодали во время ранней беременности, наблюдались изменения в экспрессии генов, связанных с метаболизмом. Этим, в частности, объясняется повышенный индекс массы тела и уровень триглицеридов в крови по сравнению с братьями и сестрами, которым повезло больше и которые не страдали от голода в утробе матери.
Нейробиология жизнестойкости
Важно не быть пораженцем: мозг очень податлив, и многие люди могут преодолеть ранние невзгоды. В психологии этот процесс называется жизнестойкостью.
В одной из когорт усыновленных румынских детей наблюдалось, что дефицит IQ уменьшался в течение нескольких лет после воспитания в приемной семье, пока не приблизился к нормативному уровню. Кроме того, у тех, кто находился в этих учреждениях менее шести месяцев, с самого начала были нормативные значения по всем изучаемым параметрам.
Исследования жизнестойкости только начинают выявлять нейробиологические и психосоциальные факторы, которые смягчают воздействие сильного и хронического стресса. У некоторых людей это может даже способствовать так называемому посттравматическому росту.
Масиа Буадес Ротгер, преподаватель психологии, специализирующийся на когнитивной, аффективной и социальной нейронауке, Университет Барселоны.
The Conversation. Пер.: PSYCHOL-OK.RU
